五灵脂是哺乳类、鼯鼠科动物复齿鼯鼠、飞鼠的粪便。其栖息于海拔1200米左右的针阔混交林。在高大乔木树上或陡峭岩壁裂隙石穴筑巢，为森林动物。李时珍释其名曰：其粪名五灵脂者，谓状如凝脂而受五行之气也。复齿鼯鼠被列入国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录。是植食性动物，以崖柏、侧柏、油松的树叶、皮、籽仁及山桃、杏的核仁为主要食物，也采食其他植物的叶、皮和果。
当鼯鼠把含有崖柏树籽的粪便排在经常活动的山崖峭壁中时，就等同于将崖柏树种播种在了一个严酷的生长环境中，树籽利用山崖中有限的土壤和水分，以其强大的扎根能力，开始在山崖峭壁的缝隙中一点点地生长起来，展示出顽强的生命力，并逐渐茁壮成长。所以说复齿鼯鼠是崖柏的间接孕育者，崖柏生命的起源，源自于山中灵药-五灵脂，这也为崖柏带来了绝无仅有的独特性。
鼯鼠素有千里觅食一处屙的习性，即不管到多远的地方觅食，大小便总是回来排泄在一个不居住的固定洞穴内，都会选择在崖窝里，而崖窝里生长的崖柏，没有日晒雨打，死亡后完全是靠风化，又因为在崖窝的温度湿度相对变化没那么大，所以裂纹细小。
崖柏身上有五灵脂的，一般料质都非常好，因为这个特殊的环境，它的油份密度都得以最大化，有的仅是风吹，加上崖柏自身特性，在这种环境慢慢的摧残下，促使崖柏犹如被大自然鬼斧神工修饰一番。
崖柏身上的五灵脂分为灵脂块和灵脂米，灵脂块，是有许多粪粒凝结而成，不规则的块状，大小不一。表面黑棕色、黄棕色、红棕色或灰棕色，凹凸不平，有的有油润性光泽，灵脂块又名：糖灵脂；灵脂米，呈长椭圆形圆柱状，两端钝圆，表面黑棕色，较平滑或微粗糙，常见浅色的斑点，有的具有光泽，灵脂米又名：散灵脂。
《本草经疏》：五灵脂，其功长于破血行血，故凡瘀血停滞作痛，产后血晕，少腹儿枕痛，留血经闭，瘀血心胃间作痛，血滞经脉，气不得行，攻刺疼痛等证，在所必用。
《本草纲目》：五灵脂，足厥阴肝经药也，气味俱厚，阴中之阴，故入血分。肝主血故此药能治血病，散血和血而止诸痛。止惊癎，除疟痢，消积化痰，疗疳杀虫，治血痹、血眼诸症，皆属肝经也。
野生的五灵脂非常稀少，崖柏身上带有五灵脂的更是珍稀。