和田玉碧玉属于透闪石玉，是由蛇纹岩侵入基性火山岩等围岩后形成的软玉，不透明，颜色多呈暗红色、绿色或杂色。按颜色命名可称红碧玉、绿碧玉等，世界范围内的软玉除昆仑山、北美洲、大洋州等地也多出产碧玉，在新疆玉石市场有俄罗斯碧玉、加拿大碧玉、和田碧玉和玛河碧玉。

碧玉是软玉里的一个品种，在中国以准噶尔盆地南缘的玛钠斯县出产量和俄罗斯产量最大，市场上主要有玛钠斯碧玉 俄罗斯碧玉。

碧玉按照颜色还可以细分为:菠菜绿、阳绿、浅绿、鸭蛋青、苹果绿等。